Existen varias definiciones de ¿qué es un mapa?. Para nosotros un mapa es un documento que utiliza símbolos, gráficos y textos mediante los cuales se trata de describir una porción de la tierra, hoy un mapa es un documento “vivo”, un medio de comunicación visual que describe las relaciones espaciales entre los distintos elementos de un espacio geográfico facilitando el conocer y entender un fenómeno particular o un territorio de manera integral, pues como se dice una imagen vale más que mil palabras.
En la actualidad existen un sin número de herramientas informáticas que facilitan su elaboración y actualización.
La información espacial (Mapas) facilita el desarrollo económico dentro de un gobierno local.
Existen varios tipos de mapas como:
- Mapa base
- Mapa temático
¿Qué es un mapa base?
Es un documento cartográfico que sirve de referencia, al ‘lector” de éste, y trata de ubicarlo en un contexto geográfico de una porción del territorio. Este mapa se caracteriza por estar orientado a adaptarse al o a los temas que se coloquen sobre él.
Es importante señalar que en diseño y elaboración del mapa base, se debe considerar que el detalle de éste, sea tal que dando un contexto geográfico completo no distraiga el propósito de la información temática que se incluya sobre él, es por ello que un mapa base no necesariamente es único para todos los temas.
Un mapa base consta de elementos planimétricos y altimétricos.
Elementos planimétricos
- Centros poblados
- Red hidrográfica
- Red vial
- Sitios importantes
Elementos altimétricos
- Cotas altitudinales
- Curvas de nivel
¿Qué es un mapa temático?
Es un mapa que además de tener elementos estructurales y de ubicación del territorio que se estudia, describe un fenómeno o evento geográfico particular que se verifica en él. Este fenómeno o evento puede abarcar aspectos sociales, económicos o ambientales tratados de manera independiente o asociada, es decir, podría describir las relaciones entre los aspectos mencionados y presentarlos de modo integrado. Un mapa temático puede ser simple o compuesto.
Mapa temático simple
En este tipo de mapa se presenta una sola temática, así por ejemplo un mapa de uso del suelo, de cobertura vegetal, de áreas protegidas o de concesiones mineras.
Mapa temático compuesto
Se presentan más de una temática a la vez, con el fin de explicar un producto proveniente de un modelo donde actúan varias capas de información, que muchas veces pueden llegar a ser de gran complejidad, por ejemplo, mapa de clientes con cartera vencida, riesgos naturales, entre otros.
